古文辭類纂《劉才甫倪司城詩集序》全文

劉才甫倪司城詩集序

余友倪君司城，非今世之所謂詩人也。其試童子，嘗冠于童子矣；其在太學，嘗冠于太學諸生矣；其應鄉試而出，太倉王相國使人亟求其草稿觀之。然則司城之于舉進士，可操券取也，而卒不獲一售以終其身。雍正之初，嘗為中書而使蜀矣。其后為洋與南鄭二縣令，前后十六年，其德澤加于百姓。大臣嘗有薦其才可知一郡，及為藩臬之副使者，而卒老于縣令不得調。信乎人之窮達懸于天，而非人力之所能為邪？

司城于書無所不讀，而尤詳于圣人之經，必究極其根源乃止。其齒長于余十有馀歲，而與余同學為古文。余間出文相質，司城雖心以為善，而未嘗有面諛之言，其刻求于一字一句之間，如酷吏之治獄，必不稍留馀地。余少盛氣不自抑，或與之辨爭，至于喧哄。然司城不以余之爭而少為寬假，余亦不以其刻求而自諱其疵類也，茍有作，必出使視之。其后每相見，則每至于爭；而一日不見，則又未嘗不相思。蓋古之所謂益友者如此，而吾特幸與之為友也。

司城抱負奇偉，不得見于世，則往往為歌詩以自娛。其壯年周游黔、蜀，崎嶇萬里。其詩尤雄放，窮極文章之變。雖其他稍涉平易者，而語必雅健，能不失詩人之意旨。時人不能盡知，更千百世后，必有能知之者。

余雖與司城同鄉里，其久相聚處，乃反在異地。司城既家居，不相見者常至五六年。歲庚午，司城一至京師，余與相聚才數日，悵然別去。忽忽閱四歲。今春余將之武昌，道過司城。司城出酒肴共酌，意氣慷慨，其平時飛動之意，猶不能無。然而司城年已七十矣！

司城所為詩，僅千有馀篇。其鋟板以行世，用白金無過百兩，而家貧力未能及。余將與四方友人共謀之，而未知其何如。雖然，司城之詩藏于家，其光怪已自發見不可掩。雖其行世，豈能加毫末于司城哉！然則鋟板與否存乎人，而司城固可不問矣。