“天下”的范圍有多大

“天下”的范圍有多大

古人將世界籠統地稱為“天下”，不同時期所指代的地理范圍也不同。

最早是在先秦的古籍中提到“天下”一詞，如《詩經·小雅·北山》中有“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”。這時的天下并不大，主要指夏商周三代王權所統治的范圍，具體包括黃河中下游和長江流域的湖北以及江浙地區等地。到了秦代，隨著郡縣制的設立，“天下”的概念也隨之擴大，東、南兩邊都到了大海邊，西、北兩邊仍舊沒有具體的邊界。不過，先秦的一些哲學家認為，“天下”遠比人們想象的要大，如鄒衍是陰陽家的代表人物，他就認為儒家所說的“天下”只占真正天下的八分之一。不過，這種觀點在當時并沒有被人們所接受。

至明清時期，中國人將“天下”的范圍擴大為包括中國以及周邊附屬國在內的區域。此時，天下已經成為一個政治上的概念，而非地理意義。比如明末清初顧炎武所說的“天下興亡，匹夫有責”，其中的“天下”便是指國家。很明顯，他知道“天下”并沒有那么小，而只是將“天下”作為一種政治概念。