斯坦貝克與《憤怒的葡萄》

斯坦貝克，約(1902—1968)是美國小說家，一九六二年諾貝爾文學獎金獲得者。一九〇二年二月二十七日生于加利福尼亞塞利納斯鎮一個小廠主家庭。早年深受古希臘文學、中古英國傳奇故事的影響，曾在斯坦福大學選修英國文學，并開始學習寫作。成名后曾擔任紐約和巴黎幾家報刊的記者。第二次世界大戰期間赴歐洲采寫戰地通訊。一九四七年游歷蘇聯。一九六〇年周游美國。一九六八年十二月二十日病逝于紐約。斯坦貝克的前期作品中，有一部分著重描寫鄉村農民的淳樸善良及其困苦處境，表達作者對尚未接觸到“現代文明”的農民的理解和同情。長篇小說《人與鼠》(1937)、短篇小說集《長谷》(1938)是這類作品的代表。還有一部分反映了美國三十年代大蕭條時期的工農運動。1930年發表的《相持》，寫加利福尼亞的農業工人不堪忍受農場主的盤剝和欺凌，在共產黨員的領導下舉行罷工。代表作《憤怒的葡萄》(1938)是三十年代美國社會生活的一部史詩。小說描寫俄克拉何馬州佃農喬德一家，與四周的農民一樣被大企業兼并了土地，不得不背井離鄉，另謀生路。一路上受盡欺凌與折磨，好不容易到達“黃金”的西部，但又遭到資本家的刁難、勒索。為了爭取起碼的生活權利，他們奮起反抗，在斗爭中雖然屢遭挫折，但卻鍛煉得更加堅強，喬德決心到各地去宣傳階級斗爭的福音。小說所反映的問題，在社會引起了十分強烈的反響。四十年代是斯坦貝克創作的中期，發表于1947年的中篇小說《珍珠》，是這一時期的優秀作品。小說運用寓言的形式，以墨西哥的一個民間傳說作為情節基礎，溶進了豐富的現實生活的內容，使作品對貪欲所造成的罪惡的揭露，具有普遍的社會意義。從五十年代初開始，斯坦貝克的創作進入晚期。《烈焰》(1950)、《伊甸園以東》(1952)、《晦氣的冬天》(1961)都是這一時期的作品。但其思想和藝術水平，都較以前的作品遜色。

斯坦貝克的創作，經歷了從充滿激進的民主主義精神向保守和矯飾的轉變。他在藝術技巧上最突出的特點是寫實和象征手法的交替運用，這對后來的作家產生過重要影響。