兩廣總督信乩

作者： 張孟鄰 【本書體例】

朱克敬

朱克敬(?——1890)字香蓀，號暝庵，甘肅皋蘭人，曾補(bǔ)湖南龍山縣典史。1871年流寓長沙，留心國事，注目洋務(wù)，工詩善文，著有筆記《暝庵雜識》記述清末政治、軍事、文化等多方面的軼事、見聞。

兩廣總督葉某，酷信乩。初，英人來索舊饋，葉請于乩。乩曰：“無庸，將自去”。既而英人果與鄰國構(gòu)難，疾引去。葉由是益奉乩仙。

咸豐八年，英國兵船再至，葉更虔禱。乩判曰：“靜靜靜，自然定”。葉信之，遂不設(shè)備，英人書來亦不答。是時，方校武科，英人猝至，擄葉去。葉舟中賦詩，有“海外難尋高士粟，斗邊空泛使臣槎(chā差)”之句。英人歸，以玻璃櫝盛之，舁(yú魚)游四國，觀者人一錢。其門生某挽聯(lián)云：“身依十載春風(fēng)，不堪回首；目斷萬重滄海，何處招魂。”可謂善于立言。

(選自《瞑庵雜識》)

兩廣總督葉某，非常迷信扶乩。當(dāng)初，英國人前來索要過去的賠款，葉某又向乩仙請教。乩語說：“不用管它，英國人將會自己離去。”之后，英國人果然與鄰國結(jié)仇并發(fā)生糾紛，很快退兵走了。葉某從此越加尊奉“扶乩仙術(shù)”。

成豐八年(1858年)，英國軍艦又一次來到，葉某更加虔誠地扶乩向神祈求指示。乩語判定說：“靜靜靜，事情自然會安定。”葉某相信了乩語，于是也就不設(shè)防備，對英國人送來的書信也不作答復(fù)。這時，正在舉行武生考試，英國人突然殺到，把葉某俘獲而去。葉某在船上作詩，有“海外難尋高士粟，斗邊空泛使臣槎”的句子。英國人回去后，把他裝在一個玻璃制的大盒子中，抬著他在許多國家巡回展覽，前來觀看的每人交一元錢。葉某有個學(xué)生，寫了一副挽聯(lián)，說：“身依十載春風(fēng)，不堪回首；目斷萬重滄海，何處招魂”，可說是說到點子上了。

本篇取材于清朝咸豐年間第二次鴉片戰(zhàn)爭中的真實歷史事件。負(fù)責(zé)清廷外交事務(wù)的兩廣總督葉名琛，傲慢而又迷信乩語。1857年，由于印度(當(dāng)時為英國殖民地)發(fā)生民族起義，原進(jìn)攻廣州的英軍很快離開中國前往印度，而葉名琛居然歸之于乩語所中，吹噓“大勝”，并言可以將洋人“一律斬斷葛藤”。由于葉名琛不作戰(zhàn)備，英法聯(lián)軍攻陷廣州，葉被俘。他在途中天天為英國人作畫，卻又自稱“海上蘇武”，最后客死印度加爾各答。

本篇中的葉某是滿清末年中國守舊官僚的典型代表。他顢頇自大，不愿睜眼看世界。作為國家負(fù)責(zé)外交的官員，“英人書來亦不答”，表現(xiàn)出十足的傲慢、愚昧。更可笑的是，他把國家的軍務(wù)大事全部寄托在扶乩這種迷信上面，荒唐之極。終至被俘受辱，喪盡國格、人格。而被俘之后，這位滿腦子腐朽思想的官僚，仍然不肯正視現(xiàn)實，居然作詩吹噓什么“高士粟”，“使臣槎”，仿佛自己是為國家使命而忍辱負(fù)重的蘇武式人物，或者隱居山林的名士。從葉某身上，可以看到當(dāng)時愚昧昏聵的滿清朝廷與腐朽、迷信、迂闊守舊的士大夫之流的群體形象。

本篇篇幅極短，但藝術(shù)上也有可道之處。作者在行文中，沒有對葉名琛的行為進(jìn)行褒貶，但隱藏在敘述背后的，是一種強(qiáng)烈的輕蔑、憎惡的情緒。行文中多處將具有鮮明對比效果的場面排列一起，對葉某進(jìn)行諷刺。比如戰(zhàn)爭開始前的葉名琛盲目自大，恥于同洋人對話，最后卻落得個“以玻璃櫝盛之，舁游四國”的可悲可嘆的下場，前后形象判若云泥。再如，作者將“以玻璃櫝盛之”的形象與葉某“舟中賦詩”中所自憐自噓的“高士”、“使臣”身份，進(jìn)行對比，無情地揭露了葉某自許的“悲壯”角色，從而鞭撻了他所代表的滿清士大夫不肯正視現(xiàn)實的阿Q式嘴臉，諷刺效果極為強(qiáng)烈。即使是短短的一句中有時也有對比諷刺，比如“是時方校武科，英人猝至，擄葉去”一句。葉某不作戰(zhàn)備，導(dǎo)致不戰(zhàn)而敗，而被俘之日，竟是耀武揚威校閱武舉考試之時。不作褒貶，而其意自明。

此外，結(jié)尾一處，引述葉某門生的挽聯(lián)，表達(dá)了時人對葉某既可憐又憎惡的態(tài)度，對于表現(xiàn)葉某可悲可嘆的下場，也起到了很好的渲染氣氛的作用。