蓋斯凱爾夫人與《瑪麗·巴頓》

蓋斯凱爾夫人，伊·克(1810—1865)英國(guó)小說(shuō)家。生于牧師家庭，周歲喪母，由姨媽撫養(yǎng)成人。在文學(xué)方面，自幼受到父親和姨媽的薰陶。二十二歲時(shí)，與一個(gè)牧師結(jié)婚。婚后，定居于曼徹斯特。曼徹斯特是英國(guó)大工業(yè)中心，在這里，她接觸了產(chǎn)業(yè)工人。她與夏洛特·勃朗特是朋友，也是第一個(gè)為她寫(xiě)傳記的人。除傳記《夏洛特·勃朗特傳》外，蓋斯凱爾夫人共發(fā)表過(guò)六部長(zhǎng)篇小說(shuō)和一些中、短篇小說(shuō)。《瑪麗·巴頓》(1848)是她的第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，也是她的重要作品之一。該書(shū)出版后，即獲成功，受到狄更斯等人的贊揚(yáng)。小說(shuō)所描寫(xiě)的故事發(fā)生在十九世紀(jì)三十年代末和四十年代初，地點(diǎn)是曼徹斯特。瑪麗·巴頓的父親約翰·巴頓是一個(gè)奉公守法的老織工，為資本家干了大半輩子，仍一貧如洗。勞動(dòng)之余，他看了一些書(shū)，思考了一些問(wèn)題，逐漸成為一個(gè)有覺(jué)悟的工人，并以全部熱情參加了職業(yè)工會(huì)，投身于工人運(yùn)動(dòng)之中。他曾作為工人代表，到倫敦去請(qǐng)?jiān)浮Ｕ?qǐng)?jiān)甘『螅还S主開(kāi)除。在工會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下，曼徹斯特的紡織工人舉行了罷工。約翰·巴頓又作為談判代表在談判書(shū)上慷慨陳詞。但工廠主拒絕了罷工工人的要求。工人決定暗殺工廠主小卡遜。約翰·巴頓完成了這一行動(dòng)。但警方卻把瑪麗·巴頓的戀人、工人杰姆當(dāng)作嫌疑犯抓了起來(lái)。事后，約翰·巴頓深感良心上的不安。在臨死前，他向工廠主老卡遜招認(rèn)了自己的殺人行為。后者寬恕了約翰·巴頓，約翰·巴頓在老卡遜的懷里閉上了充滿感激之情的眼睛。由于蓋斯凱爾夫人對(duì)英國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)的生活和斗爭(zhēng)有著較深刻的現(xiàn)實(shí)主義的認(rèn)識(shí)，使她在《瑪麗·巴頓》中以同情的態(tài)度描寫(xiě)了憲章運(yùn)動(dòng)時(shí)期失業(yè)工人的悲慘生活和罷工斗爭(zhēng)。但由于作者受基督教社會(huì)主義立場(chǎng)和改良主義思想的局限，作品的結(jié)尾宣揚(yáng)了一種宗教的寬恕和博愛(ài)精神。作者試圖以此來(lái)證明資產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)和睦相處的可能性，這在一定程度上削弱了作品的現(xiàn)實(shí)主義力量。